নৃবিজ্ঞানের চারটি প্রধান শাখার মধ্যে প্রত্নতাত্ত্বিক নৃবিজ্ঞান বিশেষ গুরুত্ব বহন করে। এটি মানুষের অতীত জীবন, প্রাচীন সমাজ, অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড এবং সাংস্কৃতিক বিকাশকে খুঁজে বের করে প্রত্নসামগ্রী ও প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শনের মাধ্যমে। প্রত্নতাত্ত্বিক নৃবিজ্ঞান শুধু প্রাচীন সভ্যতার কাহিনি নয়, বরং মানুষের সামাজিক বিবর্তনের ধারাবাহিকতাও ব্যাখ্যা করে। অর্থাৎ, মানুষ কীভাবে শিকারি থেকে কৃষক হলো, কীভাবে গ্রাম থেকে শহর গড়ে উঠল, আর কিভাবে সভ্যতা সৃষ্টি হলো—এই শাখা আমাদের সেই গল্প শোনায়।
পুরোপলীয়, মধ্যোপলীয় ও নবোপলীয় সংস্কৃতির তুলনা
প্রাগৈতিহাসিক যুগের তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হলো পুরোপলীয় (Old Stone Age), মধ্যোপলীয় (Mesolithic) ও নবোপলীয় (Neolithic) যুগ।
- পুরোপলীয় যুগে মানুষ ছিল প্রধানত শিকারি-সংগ্রাহক।
- মধ্যোপলীয় যুগে শিকার ও সংগ্রহের পাশাপাশি প্রাথমিক কৃষি ও পশুপালনের চর্চা দেখা যায়।
- নবোপলীয় যুগে কৃষি বিপ্লব ঘটে, স্থায়ী বসতি ও গ্রামের সূচনা হয়।
এই পরিবর্তনগুলোর তুলনা প্রত্নতাত্ত্বিক নৃবিজ্ঞানের অন্যতম আলোচ্য বিষয়।
শিকারি–সংগ্রাহক সমাজ ও তাদের জীবনধারা
মানুষের ইতিহাসের সবচেয়ে দীর্ঘ সময় কেটেছে শিকারি–সংগ্রাহক সমাজে। তারা ছোট ছোট দলে বাস করত, হাতিয়ার ব্যবহার করত, এবং প্রাকৃতিক সম্পদের উপর সম্পূর্ণ নির্ভরশীল ছিল। প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন যেমন—পাথরের হাতিয়ার, হাড়ের অস্ত্র, গুহাচিত্র ইত্যাদি আমাদের জানায় তাদের জীবনযাত্রা, খাদ্যাভ্যাস ও সামাজিক সংগঠনের ধরণ।
প্রাচীন কৃষি বিপ্লব
মানব ইতিহাসের সবচেয়ে বড় পরিবর্তনগুলোর একটি হলো কৃষি বিপ্লব।
- মেসোপটেমিয়ার টাইগ্রিস-ইউফ্রেটিস নদীর তীরে,
- মিশরের নীলনদের তীরে,
- দক্ষিণ এশিয়ার সিন্ধু নদীর উপত্যকায়,
- চীনের হলুদ নদীর তীরে
কৃষির বিকাশ ঘটেছিল। কৃষিই মানুষের স্থায়ী বসতি, নগরায়ণ এবং সভ্যতার ভিত্তি স্থাপন করেছিল। প্রত্নতাত্ত্বিক নৃবিজ্ঞান এই প্রক্রিয়াকে অনুসন্ধান করে।
আফ্রিকার প্রাচীন ইতিহাস
আফ্রিকা মানবজাতির জন্মভূমি। এখানে পাওয়া অসংখ্য ফসিল আমাদের প্রমাণ দেয় মানুষের উৎপত্তি ও প্রাথমিক জীবনধারা সম্পর্কে। আফ্রিকার প্রাচীন শিকারি সংস্কৃতি, সাহারা অঞ্চলের পরিবর্তন এবং পরবর্তীতে কৃষি ও ধাতব সংস্কৃতির বিকাশ প্রত্নতাত্ত্বিক নৃবিজ্ঞানের জন্য বিশেষ গুরুত্ব বহন করে।
আমেরিকার মায়া, অ্যাজটেক ও ইনকা সভ্যতা
আমেরিকার মহাদেশে গড়ে উঠেছিল তিনটি মহৎ সভ্যতা—
- মায়া সভ্যতা (Central America),
- অ্যাজটেক সভ্যতা (Mexico),
- ইনকা সভ্যতা (Peru)।
তাদের নগরায়ণ, পিরামিড, জ্যোতির্বিদ্যা, গণিত ও কৃষি প্রযুক্তি এখনো বিস্ময়কর। প্রত্নতাত্ত্বিক নৃবিজ্ঞান এসব সভ্যতার উত্থান-পতন ও সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য বিশ্লেষণ করে।
প্রত্নতাত্ত্বিক খনন পদ্ধতি ও আধুনিক প্রযুক্তি
প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষণায় খনন একটি মৌলিক পদ্ধতি। প্রথাগত খননের পাশাপাশি এখন ব্যবহৃত হচ্ছে আধুনিক প্রযুক্তি:
- GIS (Geographic Information System): প্রত্নস্থলের ভৌগোলিক বিশ্লেষণ।
- Carbon Dating: প্রাচীন নিদর্শনের বয়স নির্ধারণ।
- DNA Analysis: প্রাচীন মানবদেহ বা জীবাশ্ম থেকে জিনগত তথ্য উদ্ধার।
এসব প্রযুক্তি প্রত্নতাত্ত্বিক নৃবিজ্ঞানকে বৈজ্ঞানিকভাবে আরও শক্তিশালী করেছে।
দক্ষিণ এশিয়ার প্রাচীন সভ্যতা
দক্ষিণ এশিয়ায় একাধিক প্রাচীন সভ্যতা বিকাশ লাভ করেছিল—
- সিন্ধু সভ্যতা (হরপ্পা ও মহেঞ্জোদারো),
- বাংলাদেশের মহাস্থানগড়,
- বাংলার ঐতিহাসিক পানামনগর।
এসব নিদর্শন মানুষের প্রাচীন নগরায়ণ, বাণিজ্য, ধর্ম ও সামাজিক সংগঠন সম্পর্কে ধারণা দেয়। প্রত্নতাত্ত্বিক নৃবিজ্ঞান এ অঞ্চলের ইতিহাসকে বৈশ্বিক সভ্যতার প্রেক্ষাপটে স্থান দেয়।
উপসংহার
প্রত্নতাত্ত্বিক নৃবিজ্ঞান আমাদের শেখায় যে ইতিহাস শুধু গ্রন্থে লেখা কথামালা নয়, বরং মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা নিদর্শন, ফসিল, পাথরের হাতিয়ার ও প্রাচীন নগরীর ধ্বংসাবশেষ। এটি মানুষকে তার অতীতের সাথে যুক্ত করে, বর্তমানকে ব্যাখ্যা করে এবং ভবিষ্যতের জন্য দিকনির্দেশনা দেয়। প্রাগৈতিহাসিক যুগ থেকে শুরু করে প্রাচীন সভ্যতার বিকাশ—প্রতিটি ধাপে প্রত্নতাত্ত্বিক নৃবিজ্ঞান মানবজাতির অমূল্য উত্তরাধিকার সংরক্ষণ করে চলেছে।