আজকে আমাদের আলোচনার বিষয় আমেরিকা মহাদেশের প্রাচীন ইতিহাস
আমেরিকা মহাদেশের প্রাচীন ইতিহাস
আমেরিকা মহাদেশের প্রাচীন ইতিহাস
১৪৯২ খৃষ্টাব্দে কলম্বাস আমেরিকা আবিষ্কার করার পর ইউরোপীয় ঔপনিবেশিকরা যখন আমেরিকায় উপনিবেশ স্থাপন করতে শুরু করে তখন তারা সেখানে বহুসংখ্যক আদিবাসীর সাক্ষাৎ পায়। আমেরিকার আদি বাসিন্দারা আমাদের দেশে রেড ইণ্ডিয়ান নামে পরিচিত। আমেরিকার আদিবাসী রেড ইণ্ডিয়ানদের সভ্যতা-সংস্কৃতির স্তর সর্বত্র এক রকম ছিল না।
অধিকাংশ অঞ্চলের আদিবাসীরা ছিল পশু শিকারি, কোনো কোনো অঞ্চলের আদিবাসীরা ছিল কৃষি সংস্কৃতির মানুষ। আবার উত্তর আমেরিকার মেক্সিকো অঞ্চল এবং দক্ষিণ আমেরিকার পেরু অঞ্চলের লোকেরা প্রাচীন মিশরের ব্রোঞ্জ যুগের সভ্যতার সমতুল্য সভ্যতা গড়ে তুলেছিল।
এশিয়া, আফ্রিকা ও ইউরোপ থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন এ আমেরিকা মহাদেশে প্রথম মানুষের আবির্ভাব কি করে ঘটেছিল এবং সেখানে বিভিন্ন ধরনের সংস্কৃতিক ও সুউচ্চ সভ্যতার সৃষ্টি কিভাবে হয়েছিল তা পণ্ডিতদের সামনে এখনও এক সমস্যারূপে বিরাজ করছে। আমেরিকাতে যে ধরনের বানর আছে তা বিবর্তনের দিক থেকে এশিয়া আফ্রিকার বানরের চেয়ে প্রাচীনতর পর্যায়ের। আমেরিকায় পিকিং মানুষের পর্যায়ের মানুষের কোনো ফসিল পাওয়া যায়নি।
আমেরিকাতে যেসব মানুষের ফসিল বা কঙ্কাল পাওয়া গেছে তা সবই আধুনিক মানুষের। এর অর্থ হচ্ছে আমেরিকাতে বিবর্তনের মাধ্যমে আধুনিক মানুষের উদয় ঘটেনি। আর আমেরিকাতে যদি মানুষের উৎপত্তি স্বতন্ত্রভাবে না ঘটে থাকে তাহলে মানুষ নিশ্চয়ই পুরাতন বিশ্ব অর্থাৎ এশিয়া-আফ্রিকা বা ইউরোপ থেকে সেখানে গিয়েছে। উত্তর গোলার্ধে এশিয়া ও আমেরিকা মহাদেশকে বিচ্ছিন্ন করে রেখেছে বেরিং প্রণালী।
এ জায়গায় উত্তর-পূর্ব এশিয়ার উপকূল থেকে উত্তর আমেরিকার আলাস্কার দূরত্ব পঞ্চাশ মাইলেরও কম। এ জায়গায় যে-কোনো মেঘমুক্ত ও কুয়াশামুক্ত দিনে এশিয়ার উপকূলে দাঁড়িয়ে আমেরিকার তীর ভূমিকে দেখতে পাওয়া যায়। তা ছাড়া এর মধ্যে দ্বীপমালাও রয়েছে।
এশিয়া থেকে আমেরিকা জলপথে যেতে হলে এ জায়গায় একসাথে পঁচিশ মাইলের বেশি যেতে হয় না। কুড়ি-পঁচিশ হাজার বছর আগে অবশ্য জলপথে যাওয়ার প্রয়োজন ছিল না। তখন ছিল বরফ যুগ।
উত্তর-পূর্ব এশিয়া এবং উত্তর আমেরিকার মধ্যবর্তী এ জলপথ তখন সম্ভবত বরফে আচ্ছন্ন ছিল। বরফের পথ পার হয়ে এশিয়ার শিকারি যুগের মানুষদের পক্ষে বাইসনের পালের পিছন পিছন এশিয়া থেকে আমেরিকায় চলে যাওয়া সে সময় কোনো কঠিন কাজ ছিল না। বস্তুত, এখনকার অধিকাংশ পণ্ডিত মনে করেন যে, আমেরিকা মহাদেশে প্রথম মানুষ গিয়েছিল এশিয়া থেকে, বরফে ঢাকা বেরিং প্রণালী পার হয়ে এবং আলাস্কার মধ্য দিয়ে।
এশিয়া থেকে আমেরিকাতে যে একবারই মাত্র একদল মানুষ প্রবেশ করেছিল তা হযতো নয়। পণ্ডিতরা মনে করেন, হাজার হাজার বছর ধরে মানুষ দলে দলে এশিয়া থেকে আমেরিকায় প্রবেশ করেছে।
আমেরিকাতে যে বিভিন্ন ধরনের ফসিল পাওয়া গেছে তার ভিত্তিতেই পণ্ডিতরা সিদ্ধান্ত করেছেন যে, বিভিন্ন সংস্কৃতির মানুষ বিভিন্ন সময়ে আমেরিকাতে প্রবেশ করেছে। আমেরিকাতে প্রবেশ করার পর বিভিন্ন দলের মানুষ উত্তর আমেরিকার নানা স্থানে ছড়িয়ে পড়ে। শুধু তাই নয়, অনেক মানুষের দল কালক্রমে পানামা যোজক পার হয়ে দক্ষিণ আমেরিকায় প্রবেশ করে। শেষ পর্যন্ত উত্তর আমেরিকার উত্তর প্রান্ত থেকে দক্ষিণ আমেরিকার দক্ষিণতম বিন্দু পর্যন্ত আমেরিকার আদিবাসীরা ছড়িয়ে পড়ে।
কত আগে আমেরিকাতে এশিয়া থেকে মানুষ প্রবেশ করেছিল সে বিষয়ে পণ্ডিতদের মধ্যে মতভেদ আছে। তবে মানুষের কঙ্কাল, নিহত পশুর হাড় প্রভৃতির বয়স নিরূপণ করে কোনো কোনো পণ্ডিত স্থির করেছেন যে, প্রায় পনের হাজার বছর আগে মানুষ প্রথম আমেরিকা মহাদেশে প্রবেশ করেছিল। তবে কোনো কোনো পণ্ডিতের মতে, মানুষ ২০ হাজার থেকে ৪০ হাজার বছর আগে উত্তর আমেরিকায় প্রথম পদার্পণ করেছিল।
আরও দেখুন :